Conjunto de indivíduos ou povo de um país que habitam o mesmo território, falam a mesma língua, têm os mesmos costumes e obedecem à mesma lei. Segundo Viotti, não são um grupo de pessoas com uma identidade comum. Na gênese da disciplina de RI’s, nação, Estado e Estado-Nação eram tratados como sinônimos. Relações Internacionais eram tratadas como relações entre Estados e não entre nações. De fato, sabe-se que um Estado pode conter uma ou mais nações da mesma forma que pode haver nações sem territórios.