Assim como poder, o conceito de política encontra diversas definições. Segundo Lasswell, política são os processos que determinam quem adquire algo, quando e como. Política pode ser tanto a ciência dos fenômenos referentes ao Estado, a um sistema de regras respeitantes à direção dos negócios públicos, a arte de bem governar os povos, quanto um conjunto de objetivos que formam determinado programa de ação governamental e condicionam uma ação. Para as RI’s, mais importante é a ideia do conjunto de objetivos que determinam as orientações e as ações dos atores, no caso os internacionais. Política Externa [ação exterior de um Estado surgido das demandas intra-estatal] versus Política Internacional [conjunto das relações inter-estatais que constituem o sistema de Estados].