A aclamação de Alexander Lukashenko como presidente de Belarus para um sétimo mandato consecutivo foi confirmada em 26 de janeiro. As autoridades eleitorais anunciaram que o homem conhecido como “o último ditador da Europa” – o único presidente que o país teve desde que realizou sua primeira eleição “democrática” em 1994 – venceu com 87% dos votos.
A maioria dos líderes ocidentais rejeitou o resultado como uma “farsa”. A ministra das Relações Exteriores da Alemanha, Annalena Baerbock, publicou no X que “o povo de Belarus não teve escolha”, enquanto o ministro das Relações Exteriores da Polônia, Radosław Sikorski, ironizou o fato de “apenas” 87,6% do eleitorado ter votado em Lukashenko: “Os demais caberão nas prisões?”, perguntou.
Mas o resultado nunca esteve realmente em dúvida. A provocação de Sikorski sobre a prisão de opositores é absolutamente precisa. Muitos dos principais líderes da oposição de Belarus já estão atrás das grades e o restante está no exílio. E, para garantir ainda mais sua reeleição, bem antes do início da campanha – em janeiro de 2024 – Lukashenko mudou a lei para que apenas aqueles que tivessem vivido permanentemente em Belarus por 20 anos pudessem concorrer à presidência. Isso significava que a líder da oposição mais proeminente que ainda não estava presa no país, Sviatlana Tsikhanouskaya, era inelegível.
Tsikhanouskaya fugiu após as eleições para evitar o destino de seu marido, Sergei Tsikhanouski, que foi preso em 2020, dois dias depois de anunciar sua candidatura à presidência. Desde então, ele foi condenado a 18 anos de prisão por “preparação de desordem em massa” e “incitação ao ódio”. A própria Tsikhanouskaya foi julgada à revelia e sentenciada a 15 anos por alta traição, incitação ao ódio social, tentativa de tomada de poder, formação de um grupo “extremista” e ameaça à segurança nacional.
Assim, sem uma oposição real permitida a concorrer, a reeleição de Lukashenko era praticamente uma conclusão inevitável. Uma pesquisa realizada pelo think tank Chatham House no final de 2024 revelou que cerca de um terço dos bielorrussos disseram apoiar Lukashenko – e a maioria desses apoiadores também afirmou acreditar que o país estava seguindo na direção certa.
Manter Belarus fora da guerra foi um fator importante para esses eleitores. Outros 41% disseram ser neutros. Quando se tratava da integridade eleitoral, 36% concordaram ou concordaram parcialmente que o resultado já estava pré-determinado. Entre os eleitores pró-democracia, esse número subiu para 77%.
Governo no exílio
Tsikhanouskaya lidera um governo no exílio a partir da Lituânia, à frente do que sua equipe chamou de um “gabinete de transição unificado”, cuja missão é “garantir a transição do poder da ditadura para a democracia e promover eleições justas e livres”. O gabinete conta com o apoio de um conselho nacional de coordenação composto por 70 membros, eleito a cada dois anos, cuja principal função é estabelecer as bases para um “Estado democrático e baseado no Estado de direito”.
Os esforços de Tsikhanouskaya têm sido apoiados por diversos países, incluindo os Estados Unidos, que, em agosto de 2020, instaram o regime de Lukashenko a “engajar ativamente a sociedade bielorrussa, incluindo por meio do recém-criado Conselho Nacional de Coordenação, de uma forma que reflita as demandas do povo bielorrusso, pelo futuro de Belarus e por um país bem-sucedido”.
No entanto, ser uma líder no exílio torna difícil superar a barreira de comunicação com os bielorrussos que permanecem no país.
Prisioneiros políticos
Outras figuras da oposição permanecem, em sua maioria, na prisão. Sergei Tsikhanouski foi recentemente acusado de violar regras da prisão, o que aumentará sua sentença de 18 anos.
Seu companheiro de oposição, Viktar Babaryka – que também foi preso durante a preparação para as eleições de 2020 – recebeu uma pena de 14 anos por acusações forjadas. Sua assistente, Maria Kolesnikova, que assumiu a liderança dos protestos em seu lugar, foi presa após destruir publicamente seu passaporte para impedir que as autoridades a exilassem à força.
Embora não faça parte da oposição política, outra figura proeminente, Ales Bialiatski, ativista de direitos humanos e vencedor do Prêmio Nobel da Paz em 2022, foi condenado a dez anos de prisão em 2023 por acusações de contrabando e suposto financiamento dos protestos de 2020.
Aproximação com o Ocidente
Desde o verão de 2024, 200 prisioneiros políticos foram libertados, um possível sinal de que Lukashenko deseja reconfigurar suas relações com o Ocidente. Ele fez algo semelhante em 2015, um ano após a Rússia anexar a Crimeia.
Na época, a libertação de seis ativistas da oposição foi vista como um indício de que o líder de Belarus temia que seu país pudesse estar em risco de agressão russa e buscava manter relações com a União Europeia e os Estados Unidos.
Recentemente, Kolesnikova teve autorização para receber a visita de seu pai na prisão pela primeira vez em quase dois anos. Enquanto isso, um jornalista teve acesso a Babaryka na prisão e pôde gravar um vídeo do dissidente para sua filha.
Se a libertação de prisioneiros e a reaparição dos dois dissidentes presos são de fato uma tentativa de reaproximação com o Ocidente, o fato de Lukashenko ainda manter mais de 1.000 prisioneiros políticos encarcerados lhe dá margem para manobras diplomáticas.
No entanto, dado seu alinhamento próximo com o presidente russo Vladimir Putin e o fato de ter permitido que Belarus fosse usada como base de lançamento para a invasão russa da Ucrânia, é improvável que muitos países ocidentais se deixem convencer.
Lukashenko já se mostrou um elemento desestabilizador várias vezes ao longo dos anos. Em 2021, um ano antes da invasão da Ucrânia pela Rússia, o líder bielorrusso foi amplamente criticado por tentar provocar uma crise migratória na vizinhança com Polônia, Lituânia e Letônia. Belarus teria transportado por via aérea migrantes iraquianos e afegãos do Oriente Médio e os levado de ônibus até a fronteira, onde tropas bielorrussas tentavam empurrá-los para o território desses países.
No que diz respeito à resistência armada contra Lukashenko, o Kastuś Kalinoŭski Regiment, um grupo de voluntários bielorrussos, tem lutado como parte das forças armadas da Ucrânia desde março de 2022. O objetivo declarado do regimento é ajudar a Ucrânia a repelir a Rússia, tornar-se parte da União Europeia e da OTAN e lutar para que Belarus siga o mesmo caminho.
A próxima eleição está prevista para 2030. Alexander Lukashenko terá 75 anos.
Texto traduzido do artigo Belarus election: how ‘Europe’s last dictator’ held onto power as his opponents were jailed or exiled, de Stephen Hall, publicado por The Conversation sob a licença Creative Commons Attribution 3.0. Leia o original em: The Conversation.
