Quando o meio ambiente é levado além de sua capacidade de atender às necessidades humanas básicas de alimento, ar limpo, água potável e abrigo, isso não é apenas uma preocupação humanitária para a comunidade global. Pesquisas mostram que essas crises são uma questão de segurança nacional para os EUA e outros países.
O Pentágono e a comunidade de inteligência dos EUA há muito tempo prestam atenção à influência das mudanças climáticas na segurança nacional. Embora relatórios recentes de inteligência do governo Trump tenham omitido qualquer menção às mudanças climáticas, relatórios anteriores mostraram como as mudanças climáticas podem gerar pontos de conflito global, afetar o funcionamento de tropas e equipamentos, e influenciar quais locais de defesa estão vulneráveis.
Os efeitos de perturbações ecológicas na segurança nacional recebem menos atenção. Mas elas também podem causar instabilidade social e política, conflitos econômicos e tensões nas relações internacionais. Perturbações ecológicas ocorrem quando ecossistemas que fornecem recursos naturais são comprometidos e não conseguem mais atender às necessidades humanas básicas. Exemplos incluem sobrepesca, doenças humanas e crimes ambientais.
Protegendo o acesso a peixes
Cerca de 3,2 bilhões de pessoas em todo o mundo dependem de pescarias como principal fonte de proteína. A sobrexploração de pescarias oceânicas é uma causa comum de conflitos internacionais.
Nas décadas de 1950 a 1970, conflitos intermitentes ocorreram entre pescadores britânicos e islandeses sobre as pescarias de bacalhau islandesas, que haviam sido esgotadas pela sobrepesca. O governo islandês procurou proibir os navios de pesca britânicos de uma área maior ao redor da costa do país, mas os britânicos continuaram a pescar. O resultado foram confrontos entre barcos de pesca e navios armados islandeses, e até a intervenção da Marinha Real Britânica.
Essas “Guerras do Bacalhau” romperam relações diplomáticas entre a Islândia e o Reino Unido por um tempo. A Islândia chegou a ameaçar se retirar da Organização do Tratado do Atlântico Norte e fechar uma base militar dos EUA na Islândia. O Reino Unido acabou concordando em respeitar um limite territorial de 200 milhas para pesca ao redor da Islândia. Décadas depois, em 2012, o governo britânico emitiu um pedido de desculpas e ofereceu £1.000 a cada um dos 2.500 pescadores britânicos como compensação pela perda de empregos e meios de subsistência resultantes do cumprimento do limite de 200 milhas.
Mais recentemente, a pesca predatória descontrolada da China em suas próprias águas costeiras levou a uma expansão da pesca no Mar da China Meridional e ao uso de frotas pesqueiras para afirmar novas reivindicações territoriais. A Indonésia respondeu afundando mais de 40 embarcações chinesas acusadas de pescar ilegalmente em suas águas e roubar mais de US$ 4 bilhões por ano em lucros indonésios.
Os Estados Unidos, Austrália, Nova Zelândia e Reino Unido intensificaram patrulhas navais contra a pesca ilegal nas águas de nações insulares do Pacífico. Conflitos surgiram com navios da guarda costeira chinesa que rotineiramente escoltam frotas pesqueiras que entram em águas de outros países sem permissão.
As frotas pesqueiras chinesas também expandiram suas atividades ao largo das costas da África e América do Sul, esgotando os estoques de peixes e criando instabilidade política nessas regiões também. Em 2024, a Guarda Costeira dos EUA e a marinha argentina começaram exercícios conjuntos para combater a pesca ilegal chinesa no Oceano Atlântico.
Crises de saúde pública
Os exemplos mais conhecidos de crises de saúde pública relacionadas a fatores ecológicos que ameaçam a segurança nacional envolvem as chamadas doenças zoonóticas, que se espalham de animais para humanos como resultado do contato próximo entre pessoas e animais selvagens. Mais de 70% das doenças infecciosas emergentes do mundo – doenças incomuns ou recém-identificadas – originam-se do contato com animais selvagens.
Os riscos de transmissão de doenças de animais para humanos são especialmente altos para aqueles que manuseiam ou consomem carne selvagem.
Em 2021, especialistas estavam preocupados com a pandemia e a segurança.
Uma pesquisa realizada em 2021 com representantes de agências e escritórios das Nações Unidas, grupos que estudam terrorismo e extremismo, empresas privadas e organizações não governamentais revelou uma preocupação generalizada com as ameaças à segurança representadas pela COVID-19 e pelas respostas públicas e oficiais à pandemia.
A COVID-19 aumentou a ameaça do terrorismo na minha região
44%
Combater o terrorismo se tornou mais difícil como resultado da pandemia
69%
Combater o extremismo violento se tornou mais difícil como resultado da pandemia
72%
As restrições relacionadas à COVID-19 criaram desafios aos direitos humanos na minha região
78%
Os efeitos socioeconômicos e políticos da pandemia aumentarão o risco de terrorismo e extremismo violento no futuro
53%
Um exemplo recente é o coronavírus SARS-CoV-2 responsável pela pandemia global de COVID-19. Estudos epidemiológicos e genéticos sugerem que o SARS-CoV-2 foi inicialmente transmitido para humanos a partir de animais selvagens vendidos no mercado de animais vivos de Huanan em Wuhan, China. Embora o animal específico que serviu como hospedeiro original ainda esteja sob investigação, morcegos e outros mamíferos são considerados prováveis reservatórios naturais do SARS-CoV-2 porque abrigam outros coronavírus com genomas intimamente relacionados.
Após o evento de transmissão zoonótica, o patógeno se espalhou rapidamente pelo globo, matando mais de 7 milhões de pessoas e causando graves perturbações não apenas aos mercados globais e cadeias de suprimentos, mas também à coesão social e estabilidade política. Países com altas taxas de mortalidade por COVID-19 apresentaram níveis elevados de distúrbios civis e mortes causadas por violência política à medida que a confiança dos cidadãos na capacidade dos governos de protegê-los se deteriorava.
Muitas outras doenças zoonóticas causadas pelo contato humano com animais selvagens, como Zika, Ebola, SARS e vírus do Nilo Ocidental, geraram crises políticas e econômicas internacionais que ativaram medidas de segurança dentro do governo dos EUA.
Crimes ambientais
A caça ilegal e o comércio de vida selvagem e produtos florestais são avaliados em US$ 91 bilhões a US$ 258 bilhões por ano. Isso faz do crime ambiental um dos maiores setores criminosos do mundo, comparável ao tráfico de drogas, com US$ 344 bilhões, e ao tráfico de pessoas, com US$ 157 bilhões.
Preços exorbitantes no mercado negro por espécimes raros de vida selvagem e partes de animais fornecem financiamento para grupos terroristas, cartéis de drogas e organizações criminosas.
O corte ilegal de madeira ajuda a financiar grupos terroristas como o Al-Shabaab na Somália, onde o comércio de carvão vegetal se tornou uma fonte crítica de receita. O dinheiro de árvores cortadas ilegalmente e transformadas em carvão e vendidas para mercados no Oriente Médio financiou ataques suicidas ligados ao Al-Shabaab em Mogadíscio, o ataque ao shopping Westgate em 2013 em Nairóbi que matou 67 quenianos e estrangeiros, e o massacre de 147 estudantes universitários em 2015 em Garissa, Quênia.
Essas e outras atividades terroristas financiadas por crimes ambientais contribuíram para a desestabilização de países em todo o Chifre da África.
Esses exemplos deixam claro como as perturbações ecológicas na natureza aumentam os riscos à segurança nacional.
A segurança nacional não é apenas uma questão de força militar. Ela também depende da capacidade de uma nação de manter ecossistemas produtivos e estáveis, comunidades biológicas resilientes e acesso sustentável a recursos naturais. Nações sobernas já desenvolvem e protegem infraestrutura física essencial para a segurança, como estradas, redes de comunicação e redes elétricas. O mundo natural desempenha um papel igualmente vital na estabilidade social e política e, acreditamos, merece mais atenção no planejamento da segurança nacional.
Texto traduzido do artigo Ecological disruptions are a risk to national security, de Bradley J. Cardinale, Emmett Duffy e Rod Schoonover publicado por The Conversation sob a licença Creative Commons Attribution 3.0. Leia o original em: The Conversation.
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