A condenação de Jair Bolsonaro em 11 de setembro de 2025 coloca o ex-presidente brasileiro em uma galeria de vilões de golpistas fracassados que foram responsabilizados por sua tentativa de tomar o poder.
O Supremo Tribunal Federal do Brasil considerou Bolsonaro culpado por fazer parte de uma organização criminosa armada e outras acusações relacionadas a um complô golpista para anular a derrota eleitoral do ex-presidente para Luiz Inácio Lula da Silva em 2022. Promotores argumentaram anteriormente que Bolsonaro e outros discutiram um esquema para assassinar Lula e incitaram um motim em 8 de janeiro de 2023, na esperança de que os militares brasileiros interviessem e devolvessem Bolsonaro ao poder.
Quatro dos cinco ministros do painel votaram pela condenação. A ministra Cármen Lúcia, que estava entre a maioria, disse que o direitista agiu “com o propósito de corroer a democracia e as instituições”. Sentenciado a 27 anos e três meses atrás das grades, Bolsonaro deve recorrer da sentença.
Como cientistas políticos que documentaram o destino de centenas de líderes de golpe no livro “Dicionário Histórico de Golpes de Estado Modernos“, coletamos um conjunto de dados de todas as tentativas de golpe desde o final da Segunda Guerra Mundial. Bolsonaro é agora um dos milhares de golpistas que foram levados à justiça.
Nem todos os golpistas são responsabilizados por suas ações. E mesmo para aqueles, como Bolsonaro, que são – isso não necessariamente marca o fim de suas ambições políticas.
Golpe e punições
Arquitetar um golpe é um negócio arriscado. Alguns daqueles que tentam tomar ou usurpar o poder inconstitucionalmente são mortos durante sua tentativa de tomada, particularmente quando forças de segurança leais ao líder em exercício frustram o ataque. Christian Malanga, um ex-capitão do exército exilado que liderou uma tentativa violenta de tomar o poder na República Democrática do Congo, é um exemplo. Ele foi morto no tiroteio subsequente em maio de 2024.
Mas a maioria dos líderes de golpes fracassados sobrevive.
E embora normalmente enfrentem punição, a severidade das consequências varia muito; frequentemente depende se a tentativa é um autogolpe, que é uma tomada de poder por um líder em exercício, ou uma tentativa de derrubar um governo em exercício.
O destino mais comum de líderes de autogolpes fracassados em democracias é o impeachment e a remoção do cargo, como ocorreu com Abdurrahman Wahid da Indonésia em julho de 2001, Lucio Gutiérrez do Equador em abril de 2005, Pedro Castillo do Peru em dezembro de 2022, e Yoon Suk Yeol da Coreia do Sul em abril de 2025.
Alguns golpistas e seus co-conspiradores são processados em um tribunal e, se condenados, enviados para a prisão. Os co-conspiradores americanos de Malanga foram finalmente sentenciados à prisão perpétua em abril de 2025.
Um destino semelhante agora aconteceu com Bolsonaro. Sua condenação significa que, a menos que seja bem-sucedido em apelação, Bolsonaro pode terminar seus dias confinado.
Ainda assim, poderia ter sido pior – os autores de golpes fracassados são frequentemente punidos fora de tribunais independentes, onde a pena é frequentemente mais severa. Golpistas foram sumariamente executados ou sentenciados à morte por um tribunal militar ou um “tribunal do povo”. O ditador zairense de longa data Mobutu Sese Seko executou mais de uma dúzia de oficiais subalternos e civis depois que seu governo descobriu um alegado complô golpista em 1978.
Uma estimativa recente sugere que 40% dos conspiradores de golpe sofrem punição relativamente leve. Muitos apoiadores de golpe são simplesmente rebaixados ou expurgados do governo sem enfrentar julgamento ou execução. Um movimento especialmente popular é enviar golpistas para o exílio para desencorajar seus apoiadores de se mobilizar contra o regime. O ex-presidente haitiano Dumarsais Estimé foi forçado ao exílio após sua tentativa de autogolpe falhar em maio de 1950; ele morreu nos EUA alguns anos depois.
A punição nem sempre acaba com a ameaça
O problema que os governos enfrentam é que os putschistas fracassados representam uma ameaça política persistente. Líderes depostos frequentemente arquitetam “contra-golpes” para retornar ao poder. Por exemplo, o ex-presidente das Filipinas Ferdinand Marcos, após ser deposto no movimento People Power de 1986, arquitetou complôs golpistas do exílio, embora nunca tenha retornado ao poder.
Alguns têm sucesso, como David Dacko, que retornou do exílio para tomar o poder na República Centro-Africana em 1979, mas apenas com a ajuda de forças francesas.
Mesmo quando condenados ou exilados, golpistas podem ser libertados posteriormente. Alguns membros do Congresso do Brasil já haviam, antes do veredicto, apresentado um projeto de lei que poderia conceder anistia a Bolsonaro.
Alguns ex-líderes de golpes fracassados conseguem chegar ao poder mais tarde. Jerry Rawlings de Gana liderou um golpe fracassado em maio de 1979, mas passou a tomar o poder em golpes subsequentes em junho de 1979 e 1981; Hugo Chavez foi condenado e preso por liderar um golpe fracassado em 1992, mas acabou sendo eleito presidente da Venezuela em 1998.
O risco de líderes de golpe saírem impunes
Apenas um líder de autogolpe fracassado, conforme designado em nosso conjunto de dados, conseguiu permanecer no cargo – de onde trabalhou, segundo críticos, para desmantelar com sucesso a democracia: o homem forte de El Salvador, Nayib Bukele. Em fevereiro de 2020, em meio a um impasse com a oposição política, Bukele ameaçou dissolver o Legislativo, trazendo consigo soldados armados para ocupar a assembleia legislativa.
Embora Bukele tenha recuado temporariamente, não enfrentou nenhuma reação legal ou política. Seu partido obteve uma supermaioria legislativa em 2021, e ele foi reeleito em 2024. O partido governista de Bukele recentemente removeu os limites de mandato presidencial, permitindo que ele potencialmente governe por toda a vida.
A boa notícia sobre punir golpistas malsucedidos é que, como eles falharam, não precisam ser persuadidos a deixar o poder. Assim, responsabilizá-los por suas ações deve dissuadir futuros conspiradores de tentar a mesma coisa. Em contraste, para um líder que fez coisas desagradáveis enquanto ainda estava no cargo – como matar dissidentes domésticos ou cometer crimes de guerra – a ameaça de punição uma vez que deixem o poder pode sair pela culatra ao dar-lhes uma razão para lutar para permanecer no poder.
A longo prazo, líderes de golpes fracassados que escapam da punição são mais propensos a fazer um retorno político.
Quando derrotados nas urnas, tanto Donald Trump quanto Bolsonaro tentaram anular os resultados oficiais. Ambos tentaram alterar totais de votos depois que perderam e bloquear um vencedor eleitoral de ser empossado.
Mas para Trump não houve censura ou punição, e ele agora está de volta ao poder, onde enfraqueceu os freios e contrapesos que nós e outros cientistas políticos vemos como cruciais para a preservação da liberdade e crescente prosperidade econômica.
Em contraste, uma condenação para Bolsonaro significa que agora é improvável que ele siga o mesmo caminho para a ressurreição política. Mesmo que seja eventualmente perdoado, um veredicto de culpabilidade o torna inelegível para concorrer novamente à presidência do Brasil.
Esta é uma versão atualizada de um artigo que foi publicado pela primeira vez no The Conversation em 8 de setembro de 2025.
Texto traduzido do artigo Bolsonaro joins a rogues’ gallery of coup plotters held to account for their failed power grab, de John Joseph Chin and Joe Wright, publicado por The Conversation sob a licença Creative Commons Attribution 3.0. Leia o original em: The Conversation.
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