Conjunto de partes inter-relacionadas, de estrutura dinâmica própria e cujas unidades estão conectadas de maneira a formar um todo. Segundo Dougherty, um sistema é uma série de variáveis em interação, que compõem uma totalidade unificada por meio da influência mútua de ações. Braillard pontua 4 características do sistema: i) sistema é constituídos por elementos; ii) entre estes há relações, interações; iii) estes elementos e interações formam um todo, uma totalidade; iv) esta totalidade manifesta uma dada organização. Os elementos-chave dos sistemas são interdependência e interação. Inputs são informações que chegam ao ator ou ao sistema, outputs são informações lançadas pelo ator ou pelo sistema. Há ainda sistemas abertos ou fechados à
influências externas (exógenos).
