O termo “Françafrique” descreve as redes políticas, econômicas e militares construídas para preservar a influência francesa na África. Ele se refere a uma era passada, mas muitos acreditam que ainda molda as relações entre a França e suas ex-colônias hoje.
A palavra foi popularizada pelo economista, historiador e ativista francês François-Xavier Verschave em seu livro de 1998 “Françafrique: O Escândalo Mais Longo da República”. Ele a usou para condenar um sistema neocolonial que criava dependência e permitia a interferência francesa. Originalmente, a ideia significava uma cooperação estreita entre a França e a África Francófona.
Como pesquisador de discurso político e relações franco-africanas, estou interessado em como a ideia de Françafrique ainda afeta a maneira como ambos os lados se veem hoje.
Como Françafrique ganhou seu nome
O termo Françafrique foi usado pela primeira vez em 1945 por Jean Piot, editor-chefe do jornal L’Aurore. Ele o via como uma maneira de unir a França e a África para renovar o Império Francês. Posteriormente, Félix Houphouët-Boigny, o primeiro presidente da Costa do Marfim independente, deu ao termo um significado positivo. Em 1955, ele o usou para descrever uma parceria positiva. Ele queria celebrar a língua, cultura e laços econômicos compartilhados entre a França e a África.
Verschave redefiniu completamente o significado do termo. Para ele, Françafrique simbolizava um sistema sombrio de corrupção, clientelismo e interferência política.
Um arquiteto chave desse sistema foi Jacques Foccart. Ele foi conselheiro de assuntos africanos dos presidentes franceses entre 1958 e 1974 e depois conselheiro do Primeiro-Ministro Jacques Chirac entre 1986 e 1988. Ele também atuou como secretário-geral da Comunidade e Assuntos Africanos e Malgaxes, um corpo projetado pelo General Charles de Gaulle para gerenciar as relações da França com suas ex-colônias.
Os pilares da Françafrique
A Françafrique é baseada em três pilares principais:
1. Apoio político e militar
Desde a independência africana na década de 1960, a França manteve laços estreitos com líderes considerados “amigos da França”. Por meio de acordos de defesa específicos, Paris manteve o direito de conduzir intervenções militares para estabilizar ou proteger governos aliados. Exemplos-chave incluem a Operação Manta no Chade em 1983 e a Operação Serval no Mali em 2013. Essa estrutura era sustentada por uma rede sombra. Ela era composta por conselheiros não oficiais, serviços de inteligência e conexões pessoais entre a elite. Era melhor simbolizada pela chamada “célula africana” dentro do Palácio do Eliseu, que foi longamente liderada por Foccart.
2. Laços econômicos
O pilar econômico da Françafrique é definido por laços financeiros profundos. A moeda do franco CFA, criada em 1945, é um legado claro da dependência monetária da era colonial. Grandes corporações francesas como Elf, Bolloré, Bouygues e Total obtiveram acesso privilegiado a setores-chave como petróleo, infraestrutura e telecomunicações na África. Em troca, essas empresas frequentemente financiavam um sistema oculto de apoio financeiro para partidos políticos e regimes africanos. Este sistema corrupto foi exposto na década de 1990, quando uma investigação judicial revelou que a gigante estatal de petróleo francesa, Elf-Aquitaine, operava uma vasta rede de corrupção que envolvia tanto políticos franceses quanto líderes africanos.
3. Redes pessoais e informais
Para além da diplomacia oficial, a Françafrique prosperava com redes pessoais e informais. Ela operava através de uma rede de empresários, diplomatas e figuras militares. Esses intermediários formavam um poderoso “estado paralelo”. Suas redes misturavam negócios, trabalho de inteligência e amizades pessoais. Este sistema efetivamente contornava os canais diplomáticos padrão. A importância desses laços pessoais é confirmada nas memórias de 2024 de Robert Bourgi, um insider chave. Como discípulo de Foccart, ele detalha seus extensos relacionamentos com numerosos líderes políticos africanos.
A Françafrique realmente acabou?
O sistema da Françafrique foi enfraquecido por grandes mudanças globais e regionais. O colapso da União Soviética, as crescentes demandas por democracia na África e os escândalos financeiros na França desafiaram sua existência.
Um ponto de virada crucial foi o discurso de La Baule em 1990 do presidente francês François Mitterrand. Ele declarou que a ajuda francesa estaria vinculada a reformas democráticas. Apesar disso, a influência francesa persistiu, simplesmente mudando sua forma através da privatização, novas parcerias militares e diplomacia econômica.
Nos anos 2000, sucessivos presidentes franceses – Jacques Chirac, Nicolas Sarkozy e François Hollande – prometeram acabar com a era da Françafrique. No entanto, a contínua ação militar francesa na Costa do Marfim em 2002, no Mali em 2013 e na wider região do Sahel até 2023 demonstrou um papel de segurança francês duradouro no continente.
Um conceito em crise
Hoje, o conceito de Françafrique está em crise. Sob o Presidente Emmanuel Macron, o próprio termo tornou-se politicamente tabu. Desde seu discurso de 2017 em Ouagadougou, ele insistiu em romper com a velha lógica do paternalismo. Ele defende, em vez disso, uma “parceria entre iguais”.
Iniciativas simbólicas visam modernizar o relacionamento. Estas incluem a devolução de obras de arte saqueadas ao Benim, o reconhecimento do papel da França no genocídio ruandês, e a criação de um novo formato de Cúpula África-França.
No entanto, para muitos africanos, essa nova retórica não corresponde à realidade. A presença militar francesa no Sahel, o uso contínuo do franco CFA (mesmo que esteja sendo lentamente rebatizado), e o domínio de grandes empresas francesas alimentam um poderoso sentimento de que a influência francesa permanece praticamente inalterada.
Em países como Mali, Burkina Faso e Níger, a rejeição à França é agora expressa através de uma retórica pan-africanista e de soberania, o que levou a mudanças de regime.
A ascensão de potências concorrentes
Uma característica fundamental da era atual é a diversificação dos parceiros internacionais da África. Países como China, Turquia, Rússia e estados do Golfo são agora atores importantes nos setores econômico e de segurança. A era em que a França tinha um “quintal” exclusivo na África acabou. Os estados africanos agora desfrutam de uma margem de manobra geopolítica significativamente maior.
Neste novo cenário competitivo, a França está tentando redefinir sua política. Ela agora enfatiza relações bilaterais direcionadas, apoio à sociedade civil e cooperação acadêmica e cultural. No entanto, essa mudança estratégica está lutando para superar décadas de desconfiança enraizada.
A imagem poderosa e duradoura da Françafrique continua a moldar as percepções, especialmente entre as gerações mais jovens de africanos que veem as relações passadas com ceticismo.
Uma ruptura inacabada
Hoje, discutir a Françafrique significa confrontar tanto um sistema histórico quanto uma poderosa ideia política. Embora as redes sombrias do passado tenham desaparecido, as estruturas subjacentes de influência econômica permanecem. O mesmo acontece com as poderosas emoções pós-coloniais que moldam as relações entre a França e a África.
A Françafrique pode não ser mais uma política oficial. No entanto, permanece uma lente poderosa. É a chave para entender como os legados coloniais continuam a moldar o presente.
Este artigo, intitulado “What is Françafrique? The taboo word that reveals the shifting influence of France in Africa”, de autoria de Christophe Premat, Professor de Canadian and Cultural Studies na Stockholm University, foi publicado originalmente em The Conversation. Está licenciado sob Creative Commons – Atribuição-SemDerivações 4.0 Internacional (CC BY-ND 4.0).
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