O presidente Donald Trump supostamente está visando um acordo de paz natalino na guerra entre Ucrânia e Rússia.
O momento é oportuno. Todos os dezembros, os líderes políticos recorrem instintivamente à linguagem da boa vontade. Enquanto isso, diplomatas ao redor do mundo utilizam a temporada para promover festas nas quais presentes e bebidas são empregados para fomentar relações amistosas.
A noção de que o período festivo pode trazer um respiro aos conflitos tem raízes históricas profundas. As leis medievais da “Paz de Natal” no norte da Europa, em dado momento, puniam crimes cometidos durante a temporada com penalidades mais severas, consagrando na lei uma expectativa cultural de tranquilidade e moderação.
A Finlândia ainda lê a Declaração da Paz de Natal (Declaration of Christmas Peace) em cada véspera de Natal – uma tradição cerimonial que remete a uma antiga esperança de que a violência possa recuar brevemente.
A atual “diplomacia do Natal” (Christmas diplomacy) – ou seja, um conjunto de declarações e esforços para incentivar a paz e relações cordiais entre nações – atualiza essa tradição para a prática estatal (statecraft).
Às vezes, tal diplomacia realmente abre uma janela para negociações. Outras vezes, trata-se de um reflexo cultural. Pode ser também puro teatro. E, em certas ocasiões, as distrações da temporada são exploradas para promover guerra e violência, em vez da paz.
O exemplo mais famoso de todos
O Tratado de Ghent (Treaty of Ghent), que encerrou a Guerra de 1812 entre os Estados Unidos e a Grã-Bretanha, foi assinado na Véspera de Natal. Foi um sinal de que ambas as partes estavam prontas para converter o sentimento sazonal em uma paz duradoura.
Porém, o exemplo mais célebre da temporada interrompendo um conflito é a Trégua de Natal de 1914 (Christmas Truce of 1914). Após meses de combates em partes da Frente Ocidental na Primeira Guerra Mundial, soldados de lados opostos saíram das trincheiras para cantar, recuperar os mortos e compartilhar um momento de humanidade, antes de retornar à guerra industrial da qual muitos jamais voltariam.
Este ato repetiu-se durante a Batalha do Bulge (Batalha das Ardenas, Battle of the Bulge), na Segunda Guerra Mundial, quando um pequeno grupo de soldados americanos e alemães estabeleceu uma trégua temporária na Floresta de Hürtgen durante o Natal de 1944.
Uma abertura sazonal para o diálogo?
Mais recentemente, governos e atores não governamentais têm aproveitado os feriados para abrir portas a futuras negociações de paz.
Na Irlanda do Norte, por exemplo, o IRA Provisório (Provisional IRA) declarou repetidamente cessar-fogos de Natal, mais notavelmente em dezembro de 1974, quando anunciou uma paralisação das operações de 22 de dezembro ao início de janeiro. Embora a trégua tenha acabado por fracassar, ela refletiu um padrão recorrente durante The Troubles (“Os Problemas”), no qual o Natal fornecia um momento culturalmente ressonante para sinalizar abertura ao diálogo.
Uma lógica similar foi observada mais recentemente na Colômbia, onde, em 2022, o Exército de Libertação Nacional (ELN) declarou um cessar-fogo unilateral de Natal, vinculando explicitamente a pausa nas hostilidades às negociações de paz em andamento com o governo.
Em ambos os casos, o Natal funcionou não como uma interrupção sentimental da guerra, mas como um momento estratégico para legitimar a contenção e sondar se a diplomacia poderia pôr fim ao conflito subjacente.
Contudo, como em qualquer cessar-fogo temporário, as tréguas de Natal podem ser propensas a violações. Durante a Guerra do Vietnã, as partes em guerra concordaram, em 1971, com uma trégua de Natal de 24 horas. Um relatório do The New York Times do dia seguinte incluía alegações de 19 violações pelo Vietcongue (Vietcong) e 170 pelas forças americanas e sul-vietnamitas.
Os feriados também podem servir como oportunidade para pegar o inimigo desprevenido. Sete anos antes da efêmera trégua de Natal de 1971, combatentes do Vietcongue escolheram a Véspera de Natal para lançar um ataque a um hotel onde oficiais americanos celebravam. Dois americanos foram mortos e 28 ficaram feridos.
A União Soviética lançou sua invasão do Afeganistão em 1979 na Véspera de Natal, e a Operação Chumbo Fundido (Operation Cast Lead) de Israel em Gaza teve início em 27 de dezembro de 2008. A lógica subjacente é que, no final de dezembro, a atenção política (political bandwidth) nas capitais nacionais é reduzida, o aparato diplomático se move mais lentamente e a oportunidade para uma ação surpresa é maior.
‘Tis the season for… (É a temporada para…)
A diplomacia do Natal pode, portanto, ser utilizada para incentivar a paz – ou a guerra.
Também pode ser empregada para aprofundar amizades bilaterais existentes.
Um exemplo bem conhecido é a doação anual de árvores de Natal da Noruega ao Reino Unido. A prática iniciou-se em 1947, quando Oslo enviou um abeto gigante para Trafalgar Square, em Londres, como agradecimento pelo apoio britânico durante a Segunda Guerra Mundial. Desde então, tornou-se uma expressão ritualizada de história comum, sacrifício compartilhado e aliança duradoura.
Embaixadas ao redor do mundo promovem recepções de Natal que funcionam como espaços diplomáticos informais – ocasiões em que tensões se dissipam, conversas fluem mais livremente e questões delicadas podem ser abordadas em um ambiente mais descontraído.
Essas práticas não resolvem crises, mas estabelecem uma base importante para a boa vontade (goodwill) e o acesso (access).
A diplomacia do Natal persiste porque se situa na encruzilhada entre cultura, poder e política. A temporada traz consigo um conjunto de expectativas sobre contenção e boa vontade que os líderes podem invocar, os diplomatas podem explorar e os adversários podem honrar – ou abusar.
Este artigo, intitulado “From truce in the trenches to cocktails at the consulate: How Christmas diplomacy seeks to exploit seasonal goodwill”, de autoria de Andrew Latham, Professor de Political Science no Macalester College, foi publicado originalmente em The Conversation. Está licenciado sob Creative Commons – Atribuição-SemDerivações 4.0 Internacional (CC BY-ND 4.0).
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