Em 11 de março, o ministro dos Esportes do Irã, Ahmad Donyamali, anunciou que via “nenhuma possibilidade” de a seleção masculina de futebol do país participar da Copa do Mundo programada para a América do Norte em junho e julho deste ano.
Esse prognóstico veio na sequência dos ataques militares dos EUA e de Israel ao Irã , que desencadearam uma crise em todo o Oriente Médio.
Nunca antes uma nação anfitriã da Copa do Mundo esteve em guerra com um dos países participantes do torneio.
A falha em encontrar uma solução diplomática para tensões multilaterais de longa data não apenas afetou o suprimento de petróleo e as rotas comerciais , mas também complicou um dos maiores eventos esportivos do mundo.
Premiando a paz, travando guerra
Em 2025, Gianni Infantino, presidente da Federação Internacional de Futebol (FIFA), anunciou o inaugural “Prêmio FIFA da Paz “.
A FIFA, disse ele, pretendia reconhecer :
“os enormes esforços daqueles indivíduos que unem as pessoas, trazendo esperança para as gerações futuras.”
Em janeiro de 2026, o presidente dos EUA, Donald Trump, foi considerado o destinatário mais digno desta honraria.
Isso apesar de uma série de condutas em desacordo com o prêmio , como a parceria dos EUA com Israel no conflito em Gaza, bem como a “rápida mudança autoritária ” da administração Trump, que trouxe um declínio substancial das liberdades civis internamente.
Dois meses após Trump receber seu “prêmio da paz”, os EUA se uniram a Israel para provocar guerra contra o Irã.
Não é de admirar que alguns críticos tenham argumentado que o prêmio de Trump deveria ser revogado .
O Irã será bem-vindo na Copa do Mundo?
Após se encontrar com Infantino em 10 de março, Trump garantiu que a equipe iraniana seria “bem-vinda para competir “.
Pouco depois, no entanto, Trump escreveu em sua plataforma de mídia social Truth Social que não haveria tapete de boas-vindas :
“Realmente não acredito que seja apropriado que eles estejam lá, por sua própria vida e segurança.”
Este aviso velado provocou uma repreensão da equipe iraniana, que insistiu: “nenhum indivíduo poderia excluir um país da Copa do Mundo “, e que é responsabilidade da nação anfitriã fornecer garantias de segurança para os participantes.
Os jogadores querem participar, mesmo que seu ministro dos esportes nacional sinta que é uma esperança vã.
Nesta fase, os jogos amistosos programados contra Nigéria e Costa Rica na Turquia, destinados como preparação para a Copa do Mundo, estão mantidos.
Deslocamentos pelo campo
O Irã está programado para disputar três jogos da fase de grupos na Califórnia e em Seattle na Copa do Mundo.
Competir nos Estados Unidos é um ponto de discórdia para a Federação de Futebol da República Islâmica do Irã (FFIRI), responsável pela equipe.
O chefe da FFIRI, Mehdi Taj, declarou :
“Vamos nos preparar para a Copa do Mundo. Vamos boicotar os Estados Unidos, mas não a Copa do Mundo.”
A esperança iraniana, portanto, é que a equipe possa jogar no Canadá ou no México, que são co-anfitriões com os EUA.
O México parece disposto a colaborar: em 17 de março, a presidenta Claudia Sheinbaum declarou : “a nação está preparada para sediar os jogos da fase de grupos do Irã, caso as circunstâncias exijam”.
A FIFA, no entanto, afirmou que não pretende transferir os jogos do Irã dos EUA.
Para os iranianos, a capacidade de participar parece mais importante do que perseguir um troféu: as equipes que chegarem à final jogarão no MetLife Stadium, em Nova Jersey, e o Irã não deseja jogar nos EUA.
Enquanto isso, a FIFA está ponderando privadamente sobre planos de contingência caso o Irã não participe.
Isso inclui deixar a vaga do Irã no torneio vazia – o que significaria uma vitória por walkover para os adversários – ou substituí-la por uma equipe do Iraque ou dos Emirados Árabes Unidos , ambos os quais perderam por pouco a classificação via rota da Confederação Asiática de Futebol.
Dito isso, o Iraque já está programado para jogar contra o vencedor da partida entre Bolívia e Suriname por uma vaga na Copa do Mundo.
Os Emirados Árabes Unidos perderam para o Iraque na partida relevante da Confederação Asiática, mas se o Iraque vencer seu jogo de repescagem intercontinental, a equipe dos Emirados poderá receber um “tiro livre” da FIFA para a Copa do Mundo.
Futebol político
A FIFA afirma ser um órgão “politicamente neutro “.
Mas isso não a impediu de excluir a Rússia das partidas eliminatórias para a Copa do Mundo de 2026.
A FIFA insiste que o fez por razões operacionais: muitos países se recusaram a jogar contra a Rússia, e se os jogos fossem programados, haveria preocupações com a segurança.
Privadamente, Infantino pode estar aliviado que Israel não se classificou para a Copa do Mundo, pois ambas as considerações poderiam ter vindo à tona na sequência da guerra em Gaza e dos ataques mais recentes contra o Líbano e o Irã.
A retirada (ou suspensão) de uma equipe da Copa do Mundo ou de partidas eliminatórias aconteceu em algumas ocasiões:
- em 1950, os custos de viagem para a América do Sul foram um problema para Índia, Turquia e França, que se retiraram daquele torneio , enquanto a Escócia declinou participar após perder o British Home Championship para a Inglaterra
- em 1958, a Indonésia se retirou das eliminatórias após se recusar a jogar contra Israel
- em 1994, a Iugoslávia foi suspensa das partidas eliminatórias após as Nações Unidas instituírem um boicote esportivo contra a Sérvia e Montenegro em relação ao conflito nos Bálcãs.
Em cada um desses casos, não houve penalidades subsequentes por parte da FIFA.
Se o Irã se retirar da Copa do Mundo, a FIFA sancionará a FFIRI e, por extensão, a seleção masculina nacional? Um cartão amarelo é viável – uma penalidade financeira. Um cartão vermelho também é possível – como a exclusão da Copa do Mundo de 2030.
No entanto, a FIFA tem a discrição de não impor qualquer penalidade, especialmente porque as circunstâncias vão além do esporte e não têm paralelo na história da Copa do Mundo.
Este artigo, “A host nation at war with a participant: uncertainty and tension swirl around soccer’s World Cup”, de Daryl Adair, Professor Associado de Gestão do Esporte na University of Technology Sydney, foi publicado originalmente no The Conversation (https://theconversation.com/a-host-nation-at-war-with-a-participant-uncertainty-and-tension-swirl-around-soccers-world-cup-278191) e está licenciado sob Creative Commons (CC BY-ND 4.0).
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