A Organização Mundial da Saúde declarou o surto de Ebola na África como uma emergência de saúde pública de importância internacional.
Até agora, 336 pessoas foram infectadas nos países da África Central e da África Oriental, Uganda e República Democrática do Congo. Pelo menos 88 pessoas morreram.
O Ebola é causado por um grupo de vírus chamados Orthoebolavírus. A cepa do vírus responsável pelo surto, Bundibugyo, é rara. Não há vacina para proteger o público de sua propagação, tornando-o particularmente perigoso.
A OMS declara uma emergência de saúde pública de importância internacional quando há um surto grave, súbito, incomum ou inesperado que requer uma resposta internacional para reduzir sua propagação.
A organização declarou anteriormente emergências de saúde pública durante surtos de mpox, COVID, Ebola, Zika, poliomielite e gripe suína.
Under the IHR (2005), @drtedros.who.int, the Director General of WHO, having consulted the States Parties where the event is occurring, has determined that the Ebola disease caused by Bundibugyo virus in DRC & Uganda constitutes a public health emergency of international concern bit.ly/3P4ZDac
— WHO (@who.int) May 16, 2026 at 9:15 PM
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Quando esse surto começou?
O vírus foi detectado pela primeira vez em 5 de maio na República Democrática do Congo (RDC) e foi confirmado como a cepa Bundibugyo em 15 de maio.
A doença se espalhou para Uganda, com dois casos detectados na capital do país, Kampala.
Um caso suspeito recente na cidade mais populosa da RDC, Kinshasa, não testou positivo, mas parece provável que o surto possa chegar a esta cidade.
A OMS alertou que a verdadeira escala do surto é provavelmente maior do que os números atuais sugerem.
Como se propaga?
Morcegos frugívoros africanos parecem ser os hospedeiros naturais do vírus. Macacos, símios e antílopes podem contrair a infecção a partir de morcegos.
O primeiro caso humano foi identificado na RDC em 1976. Este é o 17º surto. O pior surto foi a epidemia da África Ocidental de 2014-16 , causada pela cepa Zaire e que matou mais de 11.000 pessoas.
O vírus se espalha de pessoa para pessoa através do contato direto com os fluidos corporais de uma pessoa infectada, como sangue, fezes ou vômito, inclusive após a morte.
Profissionais de saúde e cuidadores enfrentam o maior risco de infecção.
Quais são os sintomas?
Os sintomas da doença de Ebola podem ser súbitos e incluem febre, fadiga, mal-estar, dores musculares, dor de cabeça e garganta inflamada.
Seguem-se vômitos, diarreia, dor abdominal, erupção cutânea e sintomas de comprometimento das funções renal e hepática, levando à falência de órgãos. Em alguns casos , ocorrem sangramento e hemorragia.
Globalmente, cerca de 50% das pessoas que contraem Ebola morrem devido à doença. A taxa de mortalidade de surtos anteriores varia de 25 a 90%, dependendo da cepa e do acesso aos cuidados de saúde.
A cepa atual tem uma taxa de mortalidade mais baixa, de cerca de 40% . No entanto, é considerada mais perigosa por não haver vacina.
Por que não há vacina?
Existem duas vacinas aprovadas para o Ebola.
Uma, Ervebo, foi lançada em 2015 e foi fornecida a 345.000 pessoas durante os surtos de 2018-2020 na RDC. Esta vacina funciona usando uma proteína do vírus Ebola para treinar nosso sistema imunológico a reconhecer e responder ao vírus, sem usar uma cepa viva.
A outra vacina, Zabdeno , passou por ensaios clínicos. É fornecida principalmente a contatos primários e profissionais de saúde. Isso porque requer duas doses, com várias semanas de intervalo, tornando-a menos adequada para uma resposta emergencial.
Vacinas para a atual cepa Bundibugyo ainda estão em fase de pesquisa , tendo passado por ensaios pré-clínicos em modelos animais .
Como é tratado e gerenciado?
Não há tratamentos específicos para a cepa Bundibugyo . O tratamento se concentra no gerenciamento dos sintomas, como manutenção da pressão arterial, redução de vômitos e diarreia, manutenção da hidratação e controle da febre e da dor.
As respostas de saúde pública são supervisionadas pela estratégia de vigilância do Ebola da OMS. A resposta combina comunicação comunitária, diagnóstico rápido, isolamento, rastreamento de contatos e enterros seguros para interromper a transmissão.
O rastreamento de contatos envolve identificar todos que tiveram contato físico direto com um caso sintomático, monitorá-los diariamente por 21 dias , e isolar e testar qualquer pessoa que desenvolva sintomas.
Os testes usam PCR em tempo real e testes rápidos de antígeno (TRAs) para detectar partículas virais de forma semelhante à COVID.
No entanto, o conflito local, a pobreza e o terreno difícil se combinam para tornar o gerenciamento de campo desafiador.
Devemos nos preocupar?
O epicentro do surto, a província de Ituri, é uma região mineira de alto tráfego afetada por conflitos. Os trabalhadores circulam regularmente entre zonas de saúde e fronteiras , aumentando o risco de propagação.
Pelo menos quatro profissionais de saúde morreram , sugerindo lacunas na prevenção de infecções em unidades de saúde.
Não há necessidade atual de fechamento de fronteiras, mas as autoridades recomendaram que a RDC e Uganda reforcem o rastreamento de contatos e ampliem os testes laboratoriais.
O risco direto para a Austrália permanece baixo, e a OMS recomendou contra restrições de viagem. As autoridades de fronteira australianas exigem que aqueles que retornam de regiões afetadas pelo Ebola informem isso.
Como esta é uma situação que evolui rapidamente, é importante manter-se atualizado sobre as restrições e diretrizes de quarentena atuais.
Este artigo, “What you need to know about the Ebola outbreak that has the WHO concerned”, de Thomas Jeffries, Senior Lecturer em Microbiologia na Western Sydney University, foi publicado originalmente no The Conversation (https://theconversation.com/what-you-need-to-know-about-the-ebola-outbreak-that-has-the-who-concerned-283133) e está licenciado sob Creative Commons (CC BY-ND 4.0).
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