Os oceanos moldam a vida cotidiana de maneiras poderosas. Eles cobrem 70% do planeta, transportam 90% do comércio global e sustentam milhões de empregos e a dieta de bilhões de pessoas. À medida que a competição global se intensifica e as mudanças climáticas aceleram, os oceanos do mundo também estão se tornando a linha de frente da geopolítica do século XXI.
A maneira como os formuladores de políticas lidam com esses desafios afetará o abastecimento de alimentos, o preço das mercadorias e a segurança nacional.
Neste momento, a cooperação internacional está sob tensão, mas existem muitas maneiras de ajudar a manter a paz. As ferramentas da diplomacia variam desde acordos internacionais formais, como o Tratado do Alto-Mar para proteger a vida marinha, que entra em vigor em 17 de janeiro de 2026, até acordos entre países, e esforços liderados por empresas, cientistas e organizações voltadas para questões específicas.
Exemplos de cada um podem ser encontrados na forma como o mundo está lidando com o aumento das tensões sobre o transporte marítimo no Ártico, a mineração no leito do mar e a sobrepesca. Como pesquisadores de comércio internacional e diplomacia na Arizona State University, na Ocean Diplomacy Lab da Thunderbird School of Global Management, trabalhamos com grupos afetados por pressões oceânicas como estas para identificar ferramentas diplomáticas – tanto dentro quanto fora do governo – que possam ajudar a evitar conflitos.
Transporte marítimo no Ártico: Novas rotas marítimas, novos riscos
À medida que a cobertura de gelo marinho do Oceano Ártico diminui, rotas de navegação que antes eram intransitáveis na maior parte do ano estão se abrindo.
Para as empresas, essas rotas – como a Rota do Mar do Norte ao longo da costa da Rússia e a Passagem do Noroeste através do Arquipélago Ártico do Canadá – prometem tempos de trânsito mais curtos, menores custos de combustível e menos pontos de estrangulamento do que as passagens tradicionais.
No entanto, a navegação no Ártico também levanta desafios complexos.
Os EUA, a Rússia, a China e vários países europeus tomaram medidas para estabelecer uma presença econômica e militar no Oceano Ártico, frequentemente com reivindicações sobrepostas e objetivos estratégicos concorrentes. Por exemplo, a Rússia fechou o acesso a grande parte do Mar de Barents enquanto realizava testes de mísseis perto da Noruega em 2025. A OTAN também patrulhou o mesmo mar.
As tensões geopolíticas se somam aos perigos práticos nas águas árticas, que são pouco mapeadas, onde a capacidade de resposta a emergências é limitada e onde o clima extremo é comum.
À medida que mais embarcações comerciais transitam por essas águas, um incidente grave – seja desencadeado por um confronto político ou pelo clima – pode ser difícil de conter e custoso para os ecossistemas marinhos e as cadeias de abastecimento globais.
O Conselho do Ártico é o principal fórum oficial da região para os países árticos trabalharem juntos, mas ele é expressamente proibido de abordar questões militares e de segurança – justamente as pressões que estão remodelando o transporte marítimo no Ártico agora.
O conselho ficou inativo por mais de um ano a partir de 2022, após a Rússia, então presidente do Conselho do Ártico, invadir a Ucrânia. Embora reuniões e projetos envolvendo os países remanescentes tenham sido retomados desde então, a influência do conselho foi prejudicada por movimentos unilaterais da administração Trump e da Rússia, e arranjos bilaterais entre países, incluindo Rússia e China, frequentemente envolvendo acesso a depósitos de petróleo, gás e minerais críticos.
Nesse contexto, os países árticos podem fortalecer a cooperação por meio de outros canais. Um importante é a ciência.
Por décadas, cientistas dos EUA, Europa, Rússia e outros países colaboraram em pesquisas relacionadas à segurança pública e ao meio ambiente, mas a invasão da Ucrânia pela Rússia perturbou essas redes de pesquisa.
Daqui para frente, os países poderiam compartilhar mais dados sobre o degelo, condições climáticas extremas e resposta a emergências para ajudar a prevenir acidentes em um corredor de navegação que se abre rapidamente.
Minerais críticos: Controle sobre o leito do mar
A transição global para energia limpa está impulsionando a demanda por minerais críticos, como níquel, cobalto, manganês e terras raras, essenciais para tudo, desde smartphones e baterias até aviões de combate. Alguns dos maiores depósitos inexplorados do mundo encontram-se nas profundezas abaixo da superfície do oceano, em lugares como a Zona Clarion-Clipperton, perto do Havaí, no Pacífico. Isso despertou o interesse de governos e corporações na mineração do leito do mar.
Extrair minerais críticos do leito do mar pode ajudar a atender a demanda em um momento em que a China controla grande parte do suprimento global de minerais críticos. Mas os ecossistemas de águas profundas são pouco compreendidos, e as perturbações causadas pela mineração teriam consequências desconhecidas para a saúde do oceano. Quarenta países agora apoiam uma proibição ou uma pausa na mineração em alto mar até que os riscos sejam melhor compreendidos.
Essas preocupações se somam às tensões geopolíticas: A maioria dos minerais de águas profundas está em águas internacionais, onde a competição por acesso e lucros pode se tornar outra frente na rivalidade global.
A Autoridade Internacional dos Fundos Marinhos foi criada sob a Convenção das Nações Unidas sobre o Direito do Mar para gerenciar os recursos do leito marinho, mas seus esforços para estabelecer regras vinculantes de mineração estagnaram. Os EUA nunca ratificaram a convenção, e a administração Trump agora está tentando acelerar suas próprias licenças para contornar o processo internacional e acelerar a mineração em alto mar em áreas fora das jurisdições nacionais.
Nesse cenário, uma coalizão informal de grupos voltados para questões específicas e empresas juntou-se a governos nacionais para pedir uma pausa na mineração em alto mar. Ao mesmo tempo, algumas seguradoras se recusaram a segurar projetos de mineração em águas profundas.
A pressão de grupos externos não eliminará a competição pelos recursos do leito marinho, mas pode moldar o comportamento ao aumentar os custos de avançar rápido demais sem avaliar cuidadosamente os riscos. Por exemplo, a Noruega suspendeu recentemente as licenças de mineração em alto mar até 2029, enquanto BMW, Volvo e Google se comprometeram a não comprar metais produzidos em minas de águas profundas até que os riscos ambientais sejam melhor compreendidos.
Sobrepesca: Quando a competição supera a cooperação
As frotas pesqueiras têm se deslocado para mais longe e pescado por mais tempo nas últimas décadas, levando à sobrepesca em muitas áreas. Para as comunidades costeiras, o resultado pode ser o colapso dos estoques pesqueiros, ameaçando empregos na pesca e no processamento e degradando os ecossistemas marinhos, o que torna as áreas costeiras menos atrativas para o turismo e a recreação. Quando os estoques diminuem, os preços dos frutos do mar também sobem.
Ao contrário da mineração em alto mar ou do transporte marítimo no Ártico, a sobrepesca está estimulando a cooperação em muitos níveis.
Em 2025, uma massa crítica de países ratificou o Tratado do Alto-Mar, que estabelece um quadro legal para a criação de áreas marinhas protegidas em águas internacionais que poderiam dar às espécies uma chance de se recuperar. Enquanto isso, vários países têm acordos com seus vizinhos para gerenciar a pesca em conjunto.
Por exemplo, a União Europeia e o Reino Unido estão finalizando um acordo para estabelecer cotas para frotas que operam em águas onde os estoques de peixes são compartilhados. Da mesma forma, Noruega e Rússia estabeleceram cotas anuais para o Mar de Barents para tentar limitar a sobrepesca. Esses esforços liderados pelo governo são reforçados por outras formas de diplomacia que operam fora do governo.
Iniciativas baseadas no mercado, como a certificação do Marine Stewardship Council, estabelecem padrões comuns de sustentabilidade para as empresas pesqueiras cumprirem. Muitos grandes varejistas buscam essa certificação ao fazer compras. Sites como o Global Fishing Watch monitoram a atividade pesqueira quase em tempo real, fornecendo dados para ação a governos e grupos de defesa.
Coletivamente, esses esforços dificultam a pesca ilegal de se esconder.
A capacidade dos países de trabalharem juntos para atualizar cotas, compartilhar dados e fazer cumprir as regras, enquanto os oceanos em aquecimento mudam a localização dos estoques de peixes e a demanda continua a crescer, determinará se a sobrepesca poderá ser interrompida.
Perspectivas Futuras
Em um momento em que a cooperação internacional está sob tensão, os acordos entre países e a pressão de empresas, seguradoras e grupos voltados para questões específicas são essenciais para garantir um oceano saudável para o futuro.
Este artigo, intitulado “Global power struggles over the ocean’s finite resources call for creative diplomacy”, de autoria de Jonas Gamso, Associate Professor e Deputy Dean of Knowledge Enterprise da Thunderbird School of Global Management (Arizona State University), e Hossain Ahmed Taufiq, Postdoctoral Fellow de Ocean Diplomacy and Leadership na Arizona State University, foi publicado originalmente em The Conversation. CC BY-ND 4.0.
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